Diabète

Le diabète est une maladie répandue qui, si elle n'est pas traitée, peut entraîner de graves complications à long terme. Il est associé à une concentration de glucose (un sucre) anormalement élevée dans le sang. La concentration de glucose dans le sang, ou glycémie, est normalisée par une hormone appelée insuline, qui est sécrétée par les cellules ß du pancréas. L'insuline est une protéine qui favorise le transport du glucose du sang vers les cellules, où il sert de source d'énergie. Il arrive toutefois que le système se dérègle : on observe alors une résistance à l'insuline - ou insulinorésistance - c'est-à-dire que l'organisme ne répond plus à l'insuline comme il le devrait. De 80 % à 85 % des personnes atteintes de diabète de type 2 présentent cette résistance à l'insuline. De plus, les cellules ß des diabétiques présentent des anomalies.

Au Canada, près de deux millions de personnes sont atteintes de diabète de type 2.

Les principaux symptômes du diabète sont les suivants : fréquence urinaire, soif accrue, faiblesse et fatigue, perte de poids, vulnérabilité accrue aux infections et vision trouble.

Dans les conditions normales, la glycémie est maintenue constante par un messager chimique, ou hormone : c'est l'insuline. L'insuline aide les cellules à capter le glucose présent dans le sang. L'insuline est produite par une glande digestive, le pancréas, qui est situé dans la partie supérieure de l'abdomen, juste à côté du foie. Le glucose est une importante source d'énergie pour les cellules. Si l'organisme ne parvient pas à produire assez d'insuline, ou s'il ne peut pas utiliser correctement celle qui est produite, la concentration de glucose dans le sang devient anormalement élevée

Il existe trois principaux types de diabète:

Le diabète de type 1

(aussi appelé diabète insulino-dépendant) est dû au fait que le pancréas produit trop peu d'insuline ou pas du tout. Le diabète de type 1 survient surtout chez l'enfant et le jeune adulte, mais il peut également se manifester à un âge plus avancé. Comme l'organisme ne produit pas suffisamment d'insuline, il faut lui en fournir. La seule façon de fournir l'insuline nécessaire est de l'injecter.

Le diabète de type 2

(aussi appelé diabète non insulino-dépendant ou insulino-résistant) est le type le plus répandu. Dans ce cas, l'organisme ne parvient pas à utiliser correctement l'insuline, et le pancréas est incapable de suffire à la demande en insuline. Le diabète de type 2 survient surtout chez l'adulte de plus de 40 ans qui est obèse. Il peut également être associé à des antécédents familiaux de diabète.

Le diabète de grossesse

est un type de diabète qui se manifeste pendant la grossesse et disparaît habituellement après l'accouchement. Cependant, ces femmes sont plus susceptibles d'être atteintes de diabète plus tard dans leur vie. Chez une mère atteinte de diabète de grossesse, le développement du fotus est étroitement suivi.